Tout comme nous, nos animaux peuvent souffrir des effets de l'hiver. Pour éviter la dépression hivernale chez votre chien ou votre chat, veillez à maintenir une routine stable, à les stimuler mentalement et physiquement, et à leur offrir des attentions particulières.
Voici quelques bonnes pratiques et conseils, afin que votre compagnon passe un hiver agréable et en pleine forme à vos côtés.
Reconnaître la dépression hivernale chez mon compagnon à quatre pattes ?
Plusieurs signes peuvent indiquer que votre compagnon souffre de la dépression hivernale.
1) Changements de comportement
Si votre animal devient plus fatigué, moins actif et semble désintéressé par les jeux ou les promenades, cela peut indiquer une dépression hivernale. Il peut aussi devenir plus distant et moins curieux, cherchant davantage à rester seul.
2) Modification de l'appétit
Un changement dans les habitudes alimentaires est un autre signe fréquent de la dépression hivernale chez les animaux. Si votre chat ou chien refuse de manger, cela peut être un signe d'une baisse d'appétit causée par un manque de stimulation ou une baisse d'énergie liée à l'hiver.
En revanche, certains animaux réagissent à la dépression en mangeant davantage. Ce comportement peut être une tentative de compenser un vide émotionnel ou un manque de stimulation lié à la baisse de température et à l'isolement. Manger plus peut devenir un mécanisme de réconfort pour votre animal, une manière de gérer le stress ou les émotions négatives.
3) Sommeil excessif
Une augmentation des heures de sommeil ou des siestes prolongées peuvent également être un indicateur. Comme les humains, les animaux réagissent au manque de lumière et au froid par un ralentissement de leur activité. En effet, le manque de lumière, associé à des journées plus courtes, perturbe souvent le rythme circadien des animaux, les incitant à dormir davantage.
4) Comportement agité
Les chiens et les chats ont un besoin naturel d'explorer, de courir et de se dépenser, et lorsque ces besoins ne sont pas satisfaits en raison du froid, des journées plus courtes ou de la baisse d'activité, ils peuvent montrer des signes d'anxiété et un comportement plus nerveux que d’habitude.
Les causes de la dépression hivernale chez les chats et les chiens
1) Les journées plus courtes
En hiver, la réduction de la lumière naturelle peut perturber le rythme circadien des animaux, affectant la production d'hormones comme la mélatonine et la sérotonine, qui jouent un rôle clé dans la régulation de l'humeur, du sommeil et de l'énergie. La baisse d'ensoleillement peut aussi limiter l'apport en vitamine D, essentielle au bien-être de l'animal.
2) Le manque d’activité physique et de stimulation
Le froid peut réduire l'activité physique de votre animal, le rendant plus fatigué et moins enclins à se dépenser. La diminution des sorties, souvent causée par notre propre manque de motivation, contribue à une baisse de stimulation tant physique que mentale pour le chat ou le chien.
3) L’isolement social
La réduction des promenades ou le fait que certains animaux sortent beaucoup moins qu’avant, notamment les chats habitués à l’extérieur en été, peut entraîner un sentiment d'isolement. Moins de sorties signifient moins d'interactions sociales, ce qui peut entrainer de l’ennui assez rapidement.
Comment prévenir la dépression hivernale chez mon compagnon à quatre pattes ?
1) Passer du temps ensemble
Même en hiver, il est important de maintenir des moments de complicité et d’interaction avec votre compagnon à quatre pattes. Bien que les journées plus courtes et le froid puissent réduire l'envie de sortir, il est essentiel de continuer à offrir à votre animal des activités qui le stimulent physiquement et mentalement. Le simple fait de passer du temps ensemble peut avoir un impact positif sur son bien-être.
Pour pallier le manque d'activité en extérieur, n’hésitez pas à consacrer du temps à jouer avec votre animal à l'intérieur. Les jeux permettent de renforcer le lien affectif entre vous et votre animal tout en apportant une stimulation mentale et physique. Les chiens apprécieront les jeux de lancer tandis que les chats adoreront les jeux d'agilité. Ces moments de partage sont essentiels pour éviter l'ennui chez votre toutou !
De plus, les câlins et les moments de tendresse sont tout aussi importants. Un animal qui se sent aimé et réconforté dans une relation proche avec son maître est moins susceptible de souffrir d’isolement. Prendre le temps de câliner votre chien ou chat, de lui accorder de l'attention et de l'affection pendant les mois froids est un moyen efficace de lutter contre les effets négatifs de l'hiver.
2) Veiller à son confort
Assurez-vous que votre animal soit bien au chaud, avec un espace confortable pour se reposer.
De plus, lorsqu’il fait froid, ses coussinets peuvent rapidement souffrir de sécheresse et s’entailler, notamment en cas de contact avec le sel de déneigement étalé sur les routes. En raison de sa localisation, lors de blessures sur les coussinets, la cicatrisation est généralement assez longue. Afin d’éviter ce type de désagrément, l’utilisation d’un baume protecteur pour coussinet permettra d’hydrater en profondeur les coussinets de votre compagnon.
3) Une alimentation adaptée
En hiver, l’organisme du chien doit lutter contre le froid pour maintenir le corps à une température constante. De ce fait, il se peut que votre petit compagnon ait besoin de manger davantage pour ingérer plus de calories et de protéines que d’habitude. Vous pouvez également lui rajouter de l’huile de saumon dans ses croquettes afin de stimuler davantage son appétit.
En plus de la nourriture, il ne faut pas négliger les besoins en eau de votre compagnon, en lui laissant une gamelle d’eau fraîche à sa disposition afin que celui-ci ne se déshydrate pas.
De plus, nous vous conseillons de lui offrir des mastications, telles que le bois de caféier ou le bois de cerf. Mâcher est une activité naturellement stimulante pour votre chien. Cela occupe son esprit et l'empêche de s'ennuyer, particulièrement lorsque les sorties sont réduites. En mâchant, votre chien est également plus stimulé, ce qui réduit les risques de comportements indésirables liés à l'ennui.
4) Maintenir une activité physique régulière
Même si les sorties sont plus courtes et que les températures sont plus basses, il est important de stimuler physiquement votre animal grâce à des promenades quotidiennes. En effet, les chiens ont besoin de se dépenser, d'explorer leur environnement et de rencontrer de nouvelles odeurs pour stimuler leur esprit. Si les sorties sont plus courtes à cause du froid, essayez de les maintenir régulières pour lui permettre de se défouler et de profiter de l'extérieur.
5) Profiter de la lumière du jour
En hiver, les journées sont plus sombres, mais il est essentiel de laisser entrer autant de lumière naturelle que possible chez vous. La lumière du jour, ainsi que les rayons du soleil lorsqu’ils apparaissent, aident à la production de vitamine D et régule le rythme circadien. La lumière du jour a aussi des effets positifs sur le stress et l'humeur de votre compagnon.
