Le Saint Bernard

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  Type de poil
  Long ou Court
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  Origine
  Suisse
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  Gabarit
  Très Grand
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  Poids moyen
  Femelle: 60kg
  Male: 70kg
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  Taille moyenne
  Femelle:72cm
  Male: 80cm

FCI

Il est rattaché au Groupe 2, qui rassemble les chiens de type Pinscher et Schnauzer, les molossoïdes, les chiens de montagne et de bouvier suisses.

Historique du Saint-Bernard

Originaire des Alpes suisses, et plus précisément du col du Grand-Saint-Bernard auquel il doit son nom, le Saint-Bernard descend de molosses asiatiques tels que le Mâtin tibétain. À partir du XVIIe siècle, les moines de l’hospice du Grand-Saint-Bernard s’entourent de cette race de chien. Prisés pour leur stature impressionnante, ils veillent à la garde et à la défense des lieux. Ils sont, peu après, utilisés comme chiens de sauvetage afin de guider les voyageurs et venir en aide à ceux perdus dans la neige.

De multiples chroniques publiées au XVIIIe siècle attestent des compétences du Saint-Bernard en matière de sauvetage. Nombre de légendes circulent autour de cette race dont l'intelligence et la bonne endurance furent très appréciées au fil des siècles. Les récits du légendaire Barry qui aurait secouru une quarantaine de personnes coincées dans la neige au cours du XIXe siècle ont su rendre la race populaire. Et encore aujourd’hui, la star du film Beethoven, chien de famille amical, a grandement participé à la popularité de l’animal.

Description physique du Saint-Bernard

Le Saint-Bernard est un chien de montagne qui possède un corps musclé et imposant lui conférant une grande puissance et une allure noble. Les femelles peuvent mesurer entre 65 et 80 cm pour un poids allant de 50 à 75 kg. Quant aux mâles, ils pèsent en moyenne entre 55 et 90 kg et mesurent entre 70 et 90 cm. L’espérance de vie de ces chiens se situe aux alentours de 10 ans.

Il existe deux variétés de Saint Bernard : l’une à poil long et un peu ondulé — la plus courante — l’autre à poil court, dense et lisse. Son pelage est blanc avec des plages de tailles variées de couleur rouge franc ou rouge foncé sur le dos et les flancs. Sur sa tête large et légèrement bombée se dressent des oreilles pendantes jusqu’aux joues. Ses yeux bruns se fondent dans le noir de son visage — à l’exception de son museau — et lui confèrent un regard très doux et expressif.

Quel est le caractère du Saint-Bernard ?

• Affectueux 5/5
• Protecteur 4/5
• Indépendant 3/5
• Joueur 4/5
• Calme 3/5
• Sociable 4/5

Chien de famille par excellence, le Saint-Bernard est une race connue pour sa douceur, son calme et son affection. Il est particulièrement attaché à ses propriétaires avec lesquels il aime passer du temps. Sa tranquillité fait qu’il s’adapte très bien aux familles avec enfants. Cependant, il peut avoir du mal à supporter la solitude. Il faut donc veiller à travailler sur les moments d’absence avec des jouets ou des friandises d’occupation afin de les rendre le moins compliqués possible.

Très intelligent, loyal et protecteur — du fait de ses instincts de sauveteur développés — le Saint-Bernard est également un bon chien de garde. Il sait se montrer dissuasif s’il ressent le besoin de protéger sa famille ou le lieu où il vit, sans pour autant être agressif.

C’est un chien avec lequel il faudra faire preuve de patience et de bienveillance, particulièrement au cours de son éducation, car il peut parfois paraître têtu s’il ne comprend pas pourquoi il fait les choses.

Le régime alimentaire du Saint Bernard

De sa naissance jusqu’à l’âge de 2 ans, la croissance du Saint-Bernard est très rapide. En effet, le chien peut passer de 700 grammes à 80 kg en seulement 24 mois. Aussi, il est indispensable de fournir à votre animal une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins afin de limiter les risques de surpoids et assurer le bon développement de ses os. N’hésitez pas à vous rapprocher d’un vétérinaire pour définir la portion journalière ajustée à l’âge et à l’état de santé de votre chien.

Une fois adulte, le Saint-Bernard a, là aussi, besoin de croquettes de haute qualité riches en protéines animales. Espacez ses repas en deux portions quotidiennes et limitez les activités physiques après avoir mangé. Cela réduira les chances de torsion d’estomac pouvant survenir chez les chiens de grande taille. Aussi, le Saint Bernard est un chien gourmand. Pour limiter les risques de surpoids, il est nécessaire de bien rationner ses croquettes et le faire se dépenser régulièrement.

IMPORTANT : Le chien doit toujours disposer d’une gamelle d’eau fraîche et accessible.

Environnement

Avec sa taille imposante, le Saint-Bernard est un chien qui a besoin d’espace. Il appréciera avoir la possibilité de courir dans un grand jardin, ou il devra être sorti souvent et longuement s’il vit en appartement. Dans tous les cas, il est nécessaire d’offrir des balades douces, si possible dans des environnements riches et diversifiés pour permettre à votre animal de se dépenser physiquement et mentalement.

Bien qu’il ne soit pas un très grand sportif, le Saint Bernard reste un chien endurant qui prendra plaisir à vous suivre dans des longues promenades en forêt ou des randonnées enneigées qui respectent son rythme. Toutefois, il est important de prendre en compte les besoins de votre chien : n’hésitez pas à faire des pauses régulières lors de grandes sorties et évitez de l’exposer aux fortes chaleurs.

Conseils d'éducation pour le Saint-Bernard

Le Saint-Bernard est un chien imposant et puissant, il semble primordial de commencer son éducation dès le plus jeune âge pour éviter de se laisser dépasser par son gabarit une fois arrivé à l’âge adulte. Soyez clair et constant dans votre apprentissage. Optez pour le jeu et faites travailler votre chien de manière intelligente. En lui faisant comprendre pourquoi il fait les choses, vous arriverez à passer au-dessus du caractère obstiné du Saint-Bernard. Si vous vous rendez intéressant, il appréciera répondre à vos demandes et vous faire plaisir.

L’éducation positive passant par la récompense est le meilleur moyen de construire une relation de confiance avec votre animal de compagnie. Toutes formes de violence et de réprimandes sont à proscrire. Aussi, même si le Saint Bernard est d’un naturel amical, il est important de le sociabiliser lorsqu’il est encore chiot afin de l’habituer au mieux à la présence d’inconnus et d’autres congénères.

Le mot du vétérinaire sur le Saint-Bernard Le Saint-Bernard est un chien loyal, très proche de sa famille. Il est nécessaire de faire attention à sa santé osseuse fragile du fait de sa croissance rapide. Pratiquer une activité physique modérée et surveiller sa prise de poids est essentiel à son bon développement. Cette race de chien est également sujette aux problèmes oculaires (retournement de paupière, dermoïde cornéen…). N’hésitez pas à consulter un vétérinaire en cas de frottements des yeux excessifs. Dr CHARLET Karen