Dès le retour du printemps, il n’est pas rare de croiser dans la forêt, au détour d’un pin dans un parc ou près de chez vous, des chenilles processionnaires. Reconnaissables à leur manière de se déplacer au sol en file indienne, elles peuvent devenir un véritable poison pour votre compagnon à quatre pattes.
En les approchant ou simplement en reniflant ou en léchant le sol, les chiens peuvent, en effet, se retrouver en contact avec les poils particulièrement urticants de ces insectes. Il convient donc d’adopter les bons gestes pour préserver votre animal, mais également de reconnaître les symptômes pour pouvoir limiter tout risque et agir rapidement en cas de contact.
Chenilles processionnaires : un vrai danger pour les chiens !
Si les chenilles processionnaires peuplaient à l’origine majoritairement les zones du sud de la France, avec le réchauffement climatique, leur présence tend à se développer sur l’entièreté du territoire. Ainsi, il n’est pas rare de les voir se déplacer dans les forêts et autres zones disposant de pins, voire de cèdres, puisque celles-ci, au printemps, quittent leur arbre en se déplaçant sous la forme de longues files pour venir s’enterrer dans le sol avant de devenir des papillons.
C’est à cette période que vous et votre chien pouvez ainsi croiser leur chemin et surtout celui de leurs poils urticants. En effet, dès que la chenille est effrayée ou dérangée, elle projette des micro-poils libérant alors une toxine particulièrement allergène pour votre animal.
Quels sont les symptômes d’un contact avec une chenille processionnaire ?
En cas de contact avec les urticants, plusieurs symptômes peuvent être observés selon la zone touchée. Une forte démangeaison, des rougeurs ou des gonflements peuvent apparaître sur la peau et/ou les coussinets de votre chien. Les yeux sont également des zones particulièrement à risque : un contact peut entraîner des irritations, mais aussi de graves lésions si cela n’est pas traité à temps. L’ingestion ou le contact avec la langue et/ou le museau constitue une urgence vétérinaire : une hypersalivation, un gonflement, des vomissements et une difficulté à respirer pouvant conduire à une détresse respiratoire sont ainsi observés.
Notez, par ailleurs, que les poils des chenilles processionnaires peuvent être présents et actifs pour un long moment après leur passage. C’est pourquoi il est important de savoir repérer les symptômes, notamment si vous vous baladez dans des lieux à risque, et ce, même si vous n’avez pas croisé d’insectes.
Les gestes à adopter pour préserver son chien des chenilles processionnaires
L’apparition de symptômes nécessite une consultation rapide d’un vétérinaire. Toutefois, quelques gestes vous permettront de limiter les risques de contact en cas de présence de chenilles processionnaires en balade. Ces zones sont notamment répertoriées sur le site de l’Observatoire des chenilles processionnaires.
Nous vous conseillons ainsi d’éviter dès que possible les endroits abritant des nids de chenilles pendant la période de procession, en particulier s’il y a du vent. En forêt, gardez votre chien en laisse ou contournez le plus possible les lieux à risque pour éviter qu’il ne renifle ou se roule autour des pins. Pensez, par ailleurs, à toujours avoir de l’eau sur vous pour pouvoir rincer rapidement votre animal si besoin, sans frotter.
Si vous repérez un nid de chenilles non traité ou des chenilles processionnaires à côté de chez vous, n’hésitez pas à prévenir votre mairie ou à signaler leur présence sur le site dédié. Des traitements adaptés pourront ainsi être mis en place afin de lutter contre ces insectes en cas de danger avéré pour l’homme ou l’animal.
